성공하려면 부지런해야 한다는 말은 이제 너무 익숙합니다. 하지만 세계적인 투자자 워런 버핏은 “근면보다 더 중요한 것은 인간관계”라고 말합니다. 그의 성공 배경에 깔린 인간 중심 철학은 단순한 투자 전략을 넘어 삶의 방향성을 제시해 줍니다. 이 글에서는 버핏이 강조하는 ‘사람의 중요성’, 인간관계가 성공에 미치는 영향, 그리고 이를 실천하는 방법에 대해 살펴봅니다.
워런 버핏이 말하는 가장 중요한 자산은 ‘사람’
워런 버핏은 단순한 금융 전문가가 아닙니다. 그는 “사람이 가장 중요한 자산”이라고 반복해서 강조해 왔으며, 좋은 인간관계가 장기적인 부와 성공을 만든다고 믿습니다. 실제로 버핏은 직원, 파트너, 투자자들과의 관계에서 정직, 신뢰, 존중을 기본 원칙으로 삼습니다. 그는 투자할 회사를 고를 때도 수익성보다 경영진의 성품과 철학을 먼저 본다고 말할 정도입니다.
버핏의 이러한 철학은 그의 일상적인 말과 행동에서도 드러납니다. “나는 내가 좋아하는 사람들과만 일한다”는 말은 단순한 소신이 아닌 성공 전략입니다. 그는 주변 사람들의 영향을 누구보다 중요하게 여기며, 사람을 잘못 곁에 두는 것이야말로 장기적으로 가장 큰 손해라고 말합니다.
특히 젊은 세대에게 그는 “당신의 삶을 누구와 함께하느냐가 결국 인생을 결정짓는다”고 조언합니다. 이는 단순한 인간관계 조언을 넘어서, 자기 인생의 환경을 스스로 설계하라는 의미이기도 합니다. 버핏에게 있어 인간관계는 단지 감정적인 요소가 아니라, 성공과 실패를 가르는 핵심 변수입니다.
근면보다 인간관계가 중요한 이유
근면성실은 오랫동안 ‘성공의 공식’처럼 여겨졌습니다. 하지만 워런 버핏은 그보다 먼저 사람을 말합니다. 왜일까요? 그는 "성실한 사람이 잘못된 방향으로 가면 더 빨리 망한다"고 경고합니다. 즉, 어떤 일을 얼마나 열심히 하느냐보다, 누구와 함께하느냐가 더 중요하다는 것입니다.
좋은 인간관계는 단순히 기분을 좋게 해주는 것이 아닙니다. 실제로도 더 나은 정보, 더 빠른 기회, 더 건강한 의사결정을 가능하게 만듭니다. 예를 들어, 부정적인 사고방식을 가진 사람들 사이에서는 혁신적 아이디어가 나올 수 없고, 정직하지 못한 환경에서는 신뢰 기반의 협력이 불가능합니다.
또한 인간관계는 감정적인 지지를 제공함으로써 실패의 리스크를 줄여줍니다. 도전적인 상황에서 누군가의 조언, 격려, 충고는 단순한 위로를 넘어 실행 전략으로 이어질 수 있습니다. 버핏은 실제로 찰리 멍거와의 파트너십을 통해 위기 상황에서도 냉정함을 유지할 수 있었고, 수많은 투자 의사결정을 안정적으로 내릴 수 있었습니다.
이처럼 근면함은 실행력의 요소일 뿐이고, 인간관계는 방향성과 지속 가능성을 결정짓는 요소입니다. 버핏의 말처럼 “좋은 사람들과 함께하는 것”은 단순한 선택이 아니라 ‘성공의 구조’를 만드는 핵심 전략입니다.
인간관계에 투자하는 구체적인 방법
워런 버핏은 단순히 좋은 사람을 곁에 두라고 말하지 않습니다. 그는 진심 어린 관계를 만들기 위해 꾸준히 노력해왔습니다. 그가 말하는 인간관계 투자의 핵심은 세 가지입니다: 신뢰, 지속성, 선택입니다.
첫째, 신뢰입니다. 버핏은 “신뢰는 몇 년이 아니라 몇 분 만에도 깨진다”고 말하며, 항상 정직하게 행동할 것을 강조합니다. 이는 단지 윤리적인 태도를 넘어서, 실제 투자나 비즈니스에서 생존을 결정짓는 요소입니다. 상대방이 나를 믿고 맡길 수 있어야만 협업이 가능합니다.
둘째, 지속성입니다. 버핏은 몇십 년간 같은 사람들과 거래하고 일하는 것을 중요하게 여깁니다. 그는 한번 인연을 맺은 사람과의 관계를 오래 유지하면서 신뢰와 이해를 쌓아갑니다. 단기 성과보다 장기 관계에서 오는 효율성과 안정성을 더 가치 있게 평가하는 것입니다.
셋째, 사람을 고르는 기준입니다. 버핏은 “당신이 존경하는 사람을 곁에 두라”고 말합니다. 단지 능력이 아니라 성품, 태도, 가치관을 기준으로 관계를 형성해야 한다는 것입니다. 그래야만 관계 자체가 성장의 원동력이 됩니다.
이러한 방식은 우리 실생활에도 적용할 수 있습니다. 직장, 사업, 인간관계 모두에서 ‘누구와 함께하느냐’를 기준으로 전략을 세우고 선택한다면, 근면 이상의 시너지를 얻을 수 있습니다. 성공하고 싶다면 먼저 ‘어떤 사람들과 함께할 것인가’를 생각해야 합니다.
결론
워런 버핏의 철학은 분명합니다. 열심히 일하는 것보다 더 중요한 것은, 좋은 사람들과 함께하는 것입니다. 인간관계는 부를 만들고, 방향을 잡아주며, 지속가능한 성공을 가능하게 합니다. 지금 당신의 주변에는 어떤 사람들이 있나요? 버핏처럼, 사람에 투자하는 선택이야말로 진정한 성공의 출발점일지 모릅니다.
